故宮為什麼又叫紫禁城

“紫禁城”的名字來自“紫微星垣”。紫微星垣位於北天中央位置，據傳是天帝居住的地方。人間皇帝自稱“天子”，便仿皇天上帝居所的名字用其“紫”字為紫禁城。紫微星垣居於正中，古人把祥瑞之氣稱為紫雲，紫氣東來，象徵吉祥，由此可知紫禁城中“紫”大有來頭。

另一種説法認為紫禁城的來歷與迷信和傳説有關。皇帝自命為是天帝之子，即天子。天宮是天帝居住的地方，也自然是天子居住之地。《廣雅·釋天》曰：“天宮謂之紫宮。”因此皇帝住的宮殿就被稱為紫宮。

明清兩代的皇帝，出於維護他們自己的權威和尊嚴以及考慮自身的安全，所修建的皇宮，既富麗堂皇，又森嚴壁壘。這座城池，不僅宮殿重重，樓閣櫛比，並圍以10米多高的城牆和52米寬的護城河，而且哨崗林立，戒備森嚴。

平民百姓不用説觀賞一下樓台殿閣，就是看一看門額殿角，也是絕對不允許的。明清皇帝及其眷屬居住的皇宮，除了為他們服務的宮女、太監、侍衞之外，只有被召見的官員以及被特許的人員才能進入。這裏是外人不能逾越雷池一步。