厄爾尼諾是指什麼現象

厄爾尼諾暖流，是太平洋一種反常的自然現象，在南美洲西海岸、南太平洋東部，自南向北流動着一股著名的祕魯寒流，每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水温普遍升高，向西流動的赤道暖流得到加強，那麼厄爾尼諾是指什麼現象？

1、厄爾尼諾現象是指於位於赤道附近東太平洋南美沿岸的海水温度激烈上升的一種現象。由於這種現象經常發生在年末聖誕節前後，所以當地人成為“聖嬰”（厄爾尼諾）。厄爾尼諾發生時，由於水温高、浮游生物減少，魚類得不到食物而大量死亡，所以以魚為食的海鳥也將死亡或遷徙。上世紀80年代之前，厄爾尼諾這種現象並不常見，但之後，其發生的頻數和強度明顯增加。

2、“厄爾尼諾”這一名稱來源於西班牙語，是“聖嬰”的意思。19世紀初，在南美洲厄爾尼諾的厄瓜多爾、祕魯等西班牙語系的國家，漁民們發現，每隔幾年，從10月至第二年的3月便會出現一股沿海岸南移的暖流，使表層海水温度明顯升高。南美洲的太平洋東岸本來盛行的是祕魯寒流，隨着寒流移動的魚羣使祕魯漁場成為世界四大漁場之一，但這股暖流一出現，性喜冷水的魚類就會大量死亡，使漁民們遭受滅頂之災。由於厄爾尼諾這種現象常常會發生在聖誕節前後，於是慘受其影響的漁民將其稱為上帝之子——聖嬰。

3、後來，該詞用於表示在祕魯和厄瓜多爾附近的東太平洋海面海水温度異常增暖的現象。當這種現象發生時，大範圍的海水温度可比常年高出3°～6°。由於東太平洋大面積水域水温升高，從而改變了傳統的赤道洋流及信風，導致氣候出現反常。

4、對於厄爾尼諾的成因，至今仍是一個謎團。大多科學家認為不外乎兩大方面：一是自然因素。赤道信風、地球自轉、地熱運動等都可能與其有關；二是人為因素。即由於人類活動加劇，排放出過多的二氧化碳使全球氣候變暖，這可能也是赤道暖事件劇增的原因之一。

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