紅色精靈指的是什麼

紅色精靈是一種伴隨着雷雨所產生的高空大氣放電現象。紅色精靈通常發生在雷雨雲雲層頂離地面約三十到九十公里的高空，紅色精靈的上半部是紅色，底部則漸漸轉變為藍色，寬度約在五到十公里內，可持續約十到一百毫秒，如同閃電般轉瞬即逝。由於這些發光體的顏色是紅色，且在空中出現的時間不到三十分之一秒，時間非常短暫，所以科學家稱它們為“紅色精靈”。

紅色精靈最早是在1886年被發現，但一直沒有明確的資料證明與雷暴和閃電的關係。直到1989年7月6日時任明尼蘇達綜合大學的物理學教授John R.利用一台低光度攝影機記錄了一道跳躍的火焰。在回放時他和他的兩名研究生Robert Franz 和 Robert Nemzek驚訝的發現在圖像中有兩個巨型的閃光出現在北明尼蘇達的天空上。之後他們很快的證明了紅色精靈是在雷雲之上的一種特殊的閃電，也揭開了紅色精靈近一個世紀的神祕面紗。

藉由美國太空總署的研究飛機的協助，第一個彩色“紅色精靈”的照片是由阿拉斯加大學Sentman教授所領導的紅色精靈研究團隊於1994年所攝得。