夜郎國的傳説

曾經的夜郎國在今貴州的西南部。夜郎國是在中國西南地區由少數民族的先民建立的第一個國家。夜郎國被中原政權記述的歷史，大致起於戰國，至西漢成帝和平年間，夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢王朝，被漢朝牂柯太守陳立所殺，夜郎也隨之被滅，前後約300年。

夜郎之名第一次問世，大約是在戰國時期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。（常瓊《華陽國志·南中志》）這時，人們方知西南有一夜郎國。

根據彝族的傳説可知，夜郎興起於夏朝時期，歷經武米夜郎、洛舉夜郎、撒罵夜郎、金竹夜郎4個朝代，於後漢時在王朝終結，歷時大概有兩千餘年。

“夜郎自大”這句成語典出自《史記·西南夷列傳》：“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大。”説的是公元前122年，漢武帝為尋找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到達今雲南的滇國。期間，滇王問漢使：“漢與我誰大？”後來漢使途經夜郎，夜郎國君也提出同樣問題。因而世人便以此喻指狂妄無知、自負自大的人。