我國最大的鹹水湖

青海湖位於青藏高原東北部、青海省境內，由祁連山脈的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。

青海湖面積約為4435平方公里，是中國最大的內陸湖和鹹水湖。 青海湖原來是一個淡水湖泊，與黃河水系相通，那時氣候温和多雨，湖水通過東南部的倒淌河泄入黃河，也是一個外流湖。 但在13萬年前，由於版塊構造運動，周圍山地強烈隆起，因此外泄通道被堵塞，青海湖遂演變成了閉塞湖， 加上氣候變幹，湖區風大蒸發快，每年湖水蒸發量39.3億立方米，年均損4.37億立方米，青海湖也由淡水湖逐漸變成鹹水湖。 湖水的補給來源主要是河水，同時，青海湖也是魚類迴游產卵和鳥類較集中地區。