指南針早期叫法

早期的指南針被稱為司南，是中國古代辨別方向用的一種儀器，是中國古代勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的發明。

據近代考古學家猜測用天然磁鐵礦石琢成一個勺形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻着方位，利用磁鐵指南的作用，可以辨別方向。目前發現的唯一一件實物在四川成都。