指南針是中國最早發明的嗎

南宋時期，我國發明的指南針經阿拉伯人傳入歐洲。這一技術很快用於航海業，推動了新航路的開闢。指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。

指南針是中國古代勞動人民在長期的實踐中對磁石磁性認識的結果。指南針的發明對人類的科學技術和文明的發展起到了不可估量的作用，即使是在高速發展的現代也不可或缺，在大地測量、旅行及軍事等方面依然被廣泛運用。

現代人制作了各種電子指南針，智能手機普遍有這個軟件，電子羅盤也叫數字羅盤，是利用地磁場來定北極的一種方法，應用到手機上，其實就是電子指南針，電子羅盤一般用磁阻傳感器和磁通門加工而成。

指南針在航海上的應用對地理大發現和海上貿易有極大的促進作用。指南針的發明源於中國古人如何定向問題的研究，也表明古人對如何定向問題的重視，為此，指南針被譽為中國古代四大發明之一。古代中國人將指南針用於軍事和航海的活動，也被用於堪輿術，後來還輾轉傳入歐洲，在歐洲的航海活動和地理大發現中，發揮了不可替代的重要作用。在航海技術發明中，指南針也是最重要的單項發明。