指南針早期被稱作什麼

指南針最早叫司南，是中國古代辨別方向用的一種儀器，同時也是中國最早使用的指南工具。司南是古代華夏勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的發明，是用天然磁鐵礦石琢成一個勺形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻着方位，利用磁鐵指南的作用來辨別方向。

指南針是中國古代的四大發明之一，它的發明對人類的科學技術和文明的發展起了無可估量的作用。在中國古代，指南針先用應用於祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位，在現代，指南針常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。

指南針的用法：

1.把指南針平放、周圍不要有磁場干擾；

2.待指針擺動停止後，看指針，南、北指針對應的方向就是南北；如果標有N和S，那N是北，S是南。

指南針的工作原理：

指南針是一根小磁體，磁體上有2個極，南極（或S極）與北極（或N極）。磁極間的作用規律是：同名磁極相互排斥、異名磁極相互吸引。地球是個大磁體，其地磁南極在地理北極附近，地磁北極在地理南極附近。指南針在地球的磁場中受磁場力的作用，所以會一端指南一端指北。