指南針什麼時候發明的

指南針最早叫司南，是中國古代辨別方向用的一種儀器，同時也是中國最早使用的指南工具。

司南是古代華夏勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的發明，是用天然磁鐵礦石琢成一個勺形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻着方位，利用磁鐵指南的作用來辨別方向。

指南針是中國古代的四大發明之一，它的發明對人類的科學技術和文明的發展起了無可估量的作用。在中國古代，指南針先用應用於祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位，在現代，指南針常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。