寒天的定義

寒天是一種蔬菜加工食品，指的是紅藻破壁技術的萃取物。其主要以食物纖維、鈣、鐵等成分居多，日本科學家破譯最古老植物基因，證實紅藻是地球上最原始的植物。寒天的卡路里很低，容易有飽足感，也有降低血壓、膽固醇和預防大腸癌的功效與作用。

寒天是什麼

寒天的主要成分都是“海藻膠”(或稱洋菜膠)，是一種多醣體，其中有大量膳食纖維、鈣、鐵等。寒天的特點主要有四個：1、高達250倍的吸水性；2、只對油脂和澱粉有包覆作用；3、含蛋白質，有利身體益菌的生長；4、含多糖體，增強人體免疫力。

除了寒天這個日本名稱以外，洋菜在台灣俗稱“菜燕”(素的燕窩，光聽這名字就知道洋菜凍有多硬)，其他名字還有瓊脂、石花菜(由材料名得來)、大菜(香港稱呼)等。

日本傳統制造寒天都在冬天，而且也可以做出多種不同的寒天(做法當然是商業機密)，不過並非只有冬天才能採集石花菜，當然也不是隻有日本才有生產，葡萄牙、西班牙、阿根廷等都有。

寒天之所以叫“寒天”，是因為寒天必須在冬天寒冷乾燥的氣候中製作，由此得名。寒天有遇水則發的特性、吸水性高達200~250倍，較一般洋菜的20倍吸水性更強因此食用寒天易有飽足。寒天低熱量低卡路里無攝取量上限、高纖維可以增加排便量、只對油脂和澱粉有包覆作用。