中國和尚為什麼不能吃肉

和尚不能吃肉，源於南朝梁武帝蕭衍的規定。公元511年，蕭衍寫了一篇文章《斷酒肉文》，向全國頒佈詔書，明令禁止天下僧尼飲酒吃肉，逼着眾僧於佛前發願立誓“永斷酒肉”。自此，和尚不能吃肉被明確規定下來，被寫進了中國佛教的戒律裏，並隨着歷史延續至今。

在南北朝時期以前，和尚是可以吃肉的。古時候的佛教並不禁止和尚吃肉，只是和尚只能吃三淨肉，禁止和尚吃五辛。所謂“五辛”，就是大蒜、葱、慈葱、蘭葱、興渠五種氣味很大的食物。

三淨肉是一個佛教術語，指信徒沒有看見、聽説或懷疑為了自己而殺死的動物之肉類。還有五淨肉的説法，是上述三個加上自然死亡，以及被其他鳥獸殺死食餘的肉。

梁武帝篤信大乘佛法，受了菩薩戒，歷史稱“菩薩皇帝”。他每日吃梗米，喝豆湯，不食半點兒葷腥，帶頭吃素。他列舉了食素的種種理由，認為“凡一眾生具八萬屍蟲，若斷一眾生命，即是斷八萬屍蟲命。”食肉就是殺生。他根據《涅槧經》等大乘經典，一連寫了四篇《斷酒肉文》，以天子的名義，作出嚴格規定，禁止佛門僧侶食肉，一旦發現僧人食肉，一律嚴懲不貸。這樣，以佛教信徒為主體，掀起了一場素食運動。從此，佛家改變吃三淨肉的習慣，也對後來人們的飲食風尚產生了很大影響。