什麼是味精

味精是一種調味品，有提鮮的作用。常為白色結晶或粉末，無臭，對光穩定。能刺激味蕾、增加食品特別是肉類和蔬菜的鮮味，常添加於湯料和肉製品中。採用糖質或澱粉原料來生產穀氨酸，然後經等電點結晶沉澱、離子交換或鋅鹽法精製等方法，來提取穀氨酸，再經脱色、脱鐵、蒸發、結晶等工序，製成穀氨酸鈉結晶。

生活中常用的調味料味精的主要成分就是穀氨酸鈉。西紅柿、發酵的大豆製品、酵母提取物、某些尖奶酪，以及發酵或水解蛋白質產品（如醬油或豆醬）所能帶來的調味作用中，部分歸功於穀氨酸的存在。味精可用小麥麪筋等蛋白質為原料製成，也可由澱粉或甜菜糖蜜中所含焦穀氨酸製成，還可用化學方法合成。味精還有緩和鹼、酸、苦味的作用。

味精主要成分是穀氨酸的鈉鹽，也是穀氨酸鈉的商品名和俗名，又名味粉、味之素、穀氨酸鈉、麩氨酸鈉，一種鮮味劑。味精的鮮度極高，溶解於3000倍的水中仍能辨出，但其鮮味只有與食鹽並存時才能顯出。所以在無食鹽的菜餚裏（如甜菜）不宜放味精。使用味精時還應注意温度、用量等。最宜溶解的温度是70℃～90℃。若長時間在温度過高的條件下，味精會變成焦穀氨酸鈉，不但失去鮮味，且有輕微毒素產生。

科學證明，味精進入人體後可以完全被消化吸收，並參與到正常的新陳代謝中，不會發生沉積。味精在人體代謝過程中可生成穀氨酸，是構成蛋白質的氨基酸之一，人體體重的17%是蛋白質，而組成蛋白質的氨基酸中谷氨酸佔20%。因此食用味精不僅能起到調味增進食慾的作用，還能補充人體一定的營養素。